Lo último que quieren escuchar quienes desarrollan actividades relacionadas con palmeras es algo sobre plagas de picudo rojo. En ese sentido, el coleóptero supone una de las mayores amenazas para la vida de esta especie, por su efecto es devastador.
No obstante, el daño del picudo rojo en palmeras no proviene del espécimen adulto, sino de sus larvas. Estas, en su proceso de alimentación, se comen el interior del tronco y crean cavidades o huecos. Cuando el daño es visible para el ser humano, las larvas llevan meses comiendo en el interior, provocando daños, que no siempre permiten recuperarlas. La esperanza es que no se hayan comida la yema apical y que la palmera vuelva a brotar, algo que sucede con frecuencia si se actúa con rapidez.
El escarabajo picudo o escarabajo de las palmeras es una especie invasora en Europa procedente del sudeste asiático. Su nombre científico es Rhynchophorus ferrugineus. Tiene una cabeza alargada, con una llamativa trompa. Además, su color es rojo oscuro o granate, con algunas pintas o lunares negros sobre el caparazón.
Respecto a las larvas, comienzan siendo huevos ovalados de color blanco casi imperceptibles a la vista. Cada hembra pone entre 300 y 400 huevos, que deposita en el tejido más blando de la palmera, normalmente en la base de la corona, aunque en especies como la palmera datilera y la washingtonias, son también frecuentes los ataques basales y laterales.
Entre dos y cinco días después, estos eclosionan y las larvas comienzan a perforar el tronco. En su interior encuentran un tejido tierno que les resulta fácil ingerir. La larva vive entre dos y tres semanas.
A continuación, pasa por varios estadios de pupa hasta que emerge el escarabajo, que vivirá de cuatro a seis meses. Más concretamente, su ciclo vital oscila entre los 130 y los 200 días, de los que entre 45 y 90 son de etapa totalmente adulta.
Detectar una plaga de picudo rojo resulta complicado (al menos, hacerlo a tiempo en las primeras etapas del ataque) dadas las escasas señales que se producen. Es a partir de los 8 a 12 meses del inicio de la infestación cuando se pueden ver síntomas muy claros.
Debido a ello, hay aspectos que delatan ese proceso, como la asimetría de la copa, hojas comidas y el decaimiento de las hojas. Quienes están acostumbrados al cultivo y cuidado de palmeras las notan faltas de vigor. A eso se une que su ojo se debilita. Por otro lado, pueden detectarse los agujeros de las galerías excavadas por las larvas e incluso los capullos de estas.
Descubre en este enlace todos los síntomas del Picudo Rojo en las palmeras
Por eso, ante la presencia del picudo rojo el tratamiento preventivo es esencial. Combatir la plaga de este coleóptero requiere de tratamientos efectivos y, entre ellos, el más eficaz en la actualidad es la endoterapia. Consiste en instalar unas piquetas que quedan fijas en la palmera en las que se realizan las inyecciones a lo largo del año para prevenir o tratar la palmera infestada. En Sospalm contamos con años de experiencia en la aplicación de este tratamiento.
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